东坡墨鱼是四川乐山最负盛名的珍贵鱼类，自古有“嘉州(即今之乐山)有嘉鱼(即东坡墨鱼)，芳鲜妙无匹”之评价。嘉鱼乃水中珍品，多产于西江德庆河段。据方志所载，嘉鱼“孟冬大雾始出，出必于湍溪高峡间。其性洁，不入浊流，常居石岩，食苔饮乳以自养。”堪称水中君子。嘉鱼腹部多膏，极其鲜美。烹调的方法也很特别。“其煎也，徒置鱼于干釜，少焉，膏溶，自然熬煎，不别用油。”凡来德庆旅游观光的人士，必以品尝嘉鱼而后快。
东坡墨鱼全身墨黑色，据传说，东坡墨鱼原本体色不黑。宋朝时代，苏东坡少年时曾寄寓于乐山龙泓山的一座庙宇内读书，常去江边洗砚，墨鱼因嗜食他的洗砚墨水，久而久之，身体就渐渐变得黑如浓墨，有的甚至潜移默化，变成龙腾飞而去。至今龙泓山还保留着苏东坡的“洗墨池”的遗址，池上方还刻着“鱼化龙”三个醒目大字。
东坡墨鱼长得“龙身燕尾”、“双鳍铁直”，头腹面有一个特别大的吸盘状口，吸附能力极强，当它吸附于江底石头上时简直是“固若金汤”，任凭急流冲击也不会脱落。当地渔民根据它独特的凭吸附能力从一块石头往另一块石头爬行的特点和2、3月出现的时间，形象地称它为“春爬”。
东坡墨鱼在繁殖季节，鱼群高度密集，常常雌雄并排以吸盘口吸附于江底，头下尾上倒立着。诗人形容为“倔强立泥沙，矫如树黑帜”。雌雄鱼“伉俪情深”，不怕火光照射，甚至夺命的鱼叉刺来也不躲避，任凭“渔人以火夜照叉之”。为了繁殖后代，连性命都在所不顾了。
四川乐山的东坡墨鱼，相传始于宋代，与苏东坡有关。东坡墨鱼原名是墨头鱼，产于四川乐山凌云山和乌龙山脚下的岷江之中，是一种嘴小、身长、肉多的黑皮鱼。原先当地也用它制做菜肴，但并无名气。
神话说，后来宋代诗人苏东坡在凌云寺读书时，常去凌云岩下洗砚，江中之鱼食其墨汁，皮色浓黑如墨，人们便称它为东坡墨鱼，从此闻名全省，并与江团、肥蛇共称川江三大名鱼，成为乐山著名的特色菜看，闻名国内外。现在到四川乐山的中外游客，都以品尝此菜为乐事。
