何谓五谷杂粮呢?自古便有多种诠释。《黄帝内经》曰："五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充，气味合而服之，以补精益气。"其中五谷指的是粳米、小豆、麦、大豆、黄黍。而明末张景岳所着《类经》中所指的五谷是“米、麻(可能是指胡麻)、大豆、麦、黄黍”。民间所说的五谷杂粮，一般是指“稻、黍、稷、麦、菽”。稻指的是稻米、糙米;黍指的是黄米或玉米;稷指的是小米;麦指的是大麦、小麦、荞麦、燕麦等麦类;菽指的就是一般豆类，例如大豆、绿豆、红豆等;杂粮指的是除了水稻、小麦以外的杂食，例如核桃、薏仁、南瓜子等。
大家都知道，五谷杂粮较一般经过加工的细粮要营养得多，但实际上每一种谷物的营养都各有特点，不同品种的粮食，营养价值也不尽相同，而就中医来说，五谷杂粮亦有其各自不同的特性，以下就来介绍一些我们日常生活中常见的谷粮。
稻米：为五谷之首，是人类的最主要的粮食，亦是人身体能量的来源，《本草食鉴》记载：“米饭，性甘温、宜煮饭食、益血生津、补中养气、填髓充饥、健脾养胃、调和五脏，不可一日或缺。”稻米能补脾、养胃、滋养、强壮，煮成粥具有补脾、和胃、清肺的功能，对病后肠胃功能较弱者，尤其是口渴、烦热之人适合食用。
糯米：质黏柔、性甘温、具补中益气之功。《本草纲目》中提到，糯米，一治自汗不止。方法是：糯米、小麦麸同炒为末，每服3钱，米汤饮下。二治胎动不安，用糯米1两，黄芪、川芎各5钱、水1000ml，煎服。三治虚劳不足及营养不良、体力衰微，方法是将糯米放入猪肚内蒸干，捣作丸子，每日服用。(换算1钱=3.75克，1两=37.5克
玉蜀黍：即玉米，味甘性平，能调中开胃、利尿除浊，常用于尿路结石或慢性肾炎水肿或高血压病的辅助治疗。用法是以新鲜玉蜀黍根和叶45~90克(干者18~36克)，水煎，1日分2~3次温服。
粟米：即小米，味甘、咸，性凉，有补虚损、健脾胃之功。小儿脾虚泄泻、消化不良，用粟米、淮山药共研细末，煮糊加白糖适量喂之。产后体虚，用粟米、大枣煮粥，加红糖食用。
小麦：性甘凉，具有养心安神、厚肠益脾之功。在医圣张仲景的《金匮要略》中就有一帖着名的甘麦大枣汤。可治疗因情绪抑郁或思虑过度、心脾元气受损，导致神志不安、悲伤欲哭、呵欠不断，以小麦治疗可具良好效果。方法是用小麦1两半，甘草3钱，大枣10枚，水煎分3次服。
大麦：甘咸性凉，有和胃宽肠之功。食管癌等所致吞咽困难，可用大麦面成稀糊状后饮用，因其性滑腻、易下咽，能助胃气、恢复体力。平日可饮用烘炒过的大麦放在开水中泡制成大麦茶，不但香气诱人，在进食油腻食物后饮用大麦茶，还可以去油、解腻，达到健脾胃、助消化的作用。
荞麦：味甘性凉，能降气宽肠、消积开胃，用于肠胃积滞、慢性泄泻、外用治水火烫伤等。李时珍在壮年之时，患肚腹微微作痛，食即泻，泻亦不多，一昼夜好多次，消瘦疲乏2个月，用消食化气药俱无效，有个僧人让他用荞麦面作饭，连食三四次即愈。
大豆：性味甘平，有健脾宽中、润燥消水的效用，可辅助治疗疳积(消化吸收功能长期障碍所引起的一种慢性腹胀疾患)泻痢、腹胀瘦弱、妊娠中毒、疮痛肿毒、外伤出血等症。用炒黄豆60克，配麦芽30克，共研为细末，以大枣煎汤配服，一日服2次，可改善血虚、面色萎黄、嘴唇指甲苍白等症状。
绿豆：味甘性寒，有清热解毒，消暑利尿，消痈肿，止渴下气，益肠胃，除烦热的作用。用解药物，如：乌头、巴豆、农药中毒、食物中毒、酒精中毒等，取绿豆120克，甘草30克，加水煎汤，大量灌服，为临床常用的中毒解毒剂。
核桃：又作胡桃。性甘温，润肺益肾利肠、治肾虚腰痛。作为食疗佳品，无论是配药用，还是单独生吃、水煮、作糖蘸、入菜，都有补血养气、补肾填精、止咳平喘、润燥通便等良好功效。
薏仁：又作薏米，性味甘淡微寒，据《本草纲目》记载，薏仁有健脾、益胃、去风湿等功效，还可使内脏器官健壮、皮肤嫩美。皮肤粗糙、长青春痘或色泽较黑者，每天吃一些薏仁，约3个月后可见改善。薏仁还有增进人体水分的新陈代谢，可排除体内多余的水分，中年妇女不妨多食以替代米饭，可以避免身材臃肿。
南瓜子：性甘平，古籍记载有杀虫之功，其中含较高量的的锌，具有预防前列腺肥大与改善排尿速度的功能。但需注意的是，因南瓜子含有脂肪油，若服食大量粉剂，每有食欲减退、腹泻等副作用，但会自行消失，而过量食用南瓜子亦会造成腹胀。
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